美、德、法、英、意、日、韩等国的汽车零部件工业发展的历程表明，汽车零部件工业是随着汽车工业发展逐步成长起来的。汽车工业带动了汽车零部件工业的发展，而发达的汽车零部件工业又极大地推进了汽车工业飞速发展。美、德、法、英、意等国，在发展汽车工业的过程中，各汽车集团内外都建设了一系列零部件企业，零部件生产规模不断扩大，生产及技术水平不断提高，逐渐形成了强大的汽车零部件工业。
当前，世界汽车零部件产业仍主要集中于欧、美、日等地区和国家。尤其是在欧洲，汽车零部件产业在整个工业部门当中，具有举足轻重的地位。据统计，2007年欧盟15国汽车零部件工业总产值占这些国家工业总产值的比例接近15％。
日本在发展汽车工业初期，零部件基础比较差，零部件工业是在其汽车工业发展过程中逐步发展并壮大起来的，汽车零部件工业已成为日本的重要产业之一。韩国和巴西汽车零部件工业发展的情况比较类似，与日本相比，韩国发展汽车工业初期的零部件基础更弱，只能靠进口零部件组装汽车，后来才逐步得到发展。巴西在发展汽车工业初期基本上没有零部件工业，零部件工业是通过与国外公司合作过程中，一边组装汽车一边发展起来的。
由于各国的汽车零部件工业发展时机、政策、环境等的不同，结果也不同。归纳起来，世界汽车零部件产业与整车企业基本形成两种生产供应体系，一种是以欧盟、美国为代表的平行体系，一种是以日本、韩国为代表的塔式体系。
平行体系
在欧美等国家，汽车整车制造厂与零部件厂之间，均可独立平行发展，没有明确的制约关系。零部件可以独立开发产品，可以为这个主机厂配套，也可以为那个主机厂配套，其发展的主要动力来自市场需求。
塔式体系
在日韩国家中，主机厂与零部件厂之间关系较为紧密，一般主机厂只联系一级供货商，与一级供货商有明确的配套制约关系；一级配套商再与二级配套商有协作配套关系，二级再与三级，一般都有四级甚至五级配套供应关系。厂家数量逐级增多，形成塔式结构。
下面介绍一下几个主要国家的汽车零部件发展的经验。
德国的契约自由
德国是现代汽车的发祥地，是生产汽车历史最悠久的国家。自从1886年卡尔本茨发明第一辆汽车至今，德国的汽车工业已经走过了120多年的发展历程。回顾这120多年的历史，德国汽车工业的发展也和世界其他国家一样，经历了“发明实验”、“不断完善”、“迅速发展”和“高科技广泛应用”这样四个阶段。
欧洲以德国为代表，汽车公司与汽车零部件厂保持相互自由的企业关系，其汽车零部件的采购完全自由，不受汽车零部件厂的任何制约。整车企业与零部件企业之间保持相互独立的契约关系，各自独立自由的发展，整车企业可以用图纸向零部件企业招标，促使零部件企业按图纸进行生产；同时零部件企业也可以自主开发新产品供整车企业选择，实现各自的发展，并在竞争中推动汽车行业的发展。
美国的独立经营
美国的汽车零部件发展模式与欧洲基本相同。在美国，汽车零部件和配件是一个巨大的行业，参与该行业有3500多家公司，其雇员达57.7万人，年创收达1000亿美元以上。然而多年来，美国整车厂与零部件厂的责任分明，两者之间没有形成亲密的伙伴关系。美国以这种自由选择方式，使汽车零部件企业争得了与整车企业完全平等的地位。这种方式促进了汽车零部件企业自由的市场竞争，摆脱了整车企业的牵制，与此同时也使汽车零部件企业抛弃了销售的依赖性，必须时时为产品找出路，从而迫使汽车零部件企业尽力发展和提高自己的产品技术水平。
美国的配套厂合并道路堪称经典之作，通用把自己的零部件自配企业拿出来，搞了一个德尔福，独立出来之后又成为零部件业最大的厂商；福特如出一辙分出来的威斯蒂安也紧随其后。两家的年销售额近500亿美元，一直雄踞零部件业前两位。前50家跨国的大型零部件企业，美国就有19家，完全能满足全球大部份汽车制造商的需求。美国的这些零部件企业按照“平行式”进行独立经营。经过百年的发展，美国汽车产业奠定并巩固了世界头号汽车大国的地位，一直代表着世界汽车产业的主流，这种趋势甚至延续到21世纪的今天。
日本的金字塔式
日本汽车零部件企业较多，规模不一，是一个庞大的工业部门，为了把庞大的汽车零部件工业组织起来，日本采取了多层次的转包体制。通过这种组织形式，各主要汽车公司逐渐形成了自己的系统零部件供应体系和广泛的协作网。汽车零部件企业加入主要汽车公司的协作网后可以得到长期稳定的订货。反之，各大汽车公司也希望众多的零部件厂能够长期稳定供货，从而构成了双向垄断的模式。在日本，各大汽车公司对其供应体系中的汽车零部件厂都尽量做到资金和技术上的支持。
韩国的质价平衡
随着外资企业的扶持和帮助，韩国中小型公司逐步走出困境并大大提高了产品质量。韩国的汽车工业发展历史虽然不长，但发展速度却很快。反观主要竞争对手日本，因为成本过高，日产汽车零部件在价格方面根本无法与韩国厂商抗衡；而中国方面虽然产品价格具有较大优势，但在零件设计及性能方面却要逊色韩产零部件。因此，韩国在日本的高质高价和中国低价低质之间找到了一个完美的平衡点。